古木穿雲莿桐巷~莿桐鄉賞遊景點~ @ 雲林縣救國團義工精彩部落園地

《封面故事》

古木穿雲莿桐巷文‧圖：沈橋

~莿桐鄉賞遊景點~

莿桐鄉舊稱「莿桐巷」，這裡原是洪雅平埔族巴布薩原住民漁獵的境地。昔日涵蓋的範圍包括莿桐、甘厝、甘西等村落。不過，莿桐鄉最早墾殖開發的地方，並非巴布薩族人活動的境域，而是在饒平﹙樹仔腳﹚、興貴﹙紅竹仔口、下麻園、細庄仔﹚一帶，相傳清朝康熙年間，此地已有墾民聚居的村莊。由於聚落位於莿桐樹林蔭花徑處，故將地名稱為「莿桐巷」。

莿桐鄉的大規模開發較鄰近鄉鎮略晚，乾隆末年始有漳泉籍黃、張、王等姓墾眾，越過濁水溪自彰化入墾，在頂麻園、溪底、湖仔內諸地漸成家園。日人據台後，曾遷徙大批內地流民，在大埔尾成立新移民村「榮村」，加入拓墾新虎尾溪新生地，鄉內墾業至此達到巔峰。

莿桐鄉位處濁水溪大沖積扇上，地勢由東向西略漸傾斜，全鄉地形呈半葉海棠狀，鄉境濁水溪本流與新虎尾溪網狀河道密布，灌溉水源不虞匱乏，加上人工埤圳水利灌溉設施發達，是雲林縣轄內發展農業條件極為有利的地區。主要農產包括濁水溪米、大蒜、花生、甘蔗、黑柿、軟枝楊桃及蔬菜等，都頗為知名。尤其引用濁水溪灌溉栽植的「濁水溪米」，在市場上更是有口皆碑。

莿桐鄉因濱臨濁水溪，且與縣治所在地又相隔新虎尾溪，早年水利埤圳設施未盡完善，經常受困於水患，加以東端對外的交通較為不便，受限於地理形勢及環境拘束的影響，鄉內民眾知天認命，寧靜安逸過著與世無爭的農耕生活。也因此，鄉內可供賞遊勝蹟景點不多，僅創建於雍正年間的「乾元宮」玄天上帝廟，以及光緒年間興建的「樹仔腳天主堂」，尚能聊備一格。其中，尤以樹仔腳天主堂最負盛名。

走遍雲林縣二十個鄉鎮市，不論在什麼地方，大家所見到的天主教堂，幾乎都是西洋式建築，而且每一座教堂的大門入口上方，必然都有一個「共同標誌」：高聳尖塔。唯一例外的，便是位於莿桐鄉饒平村的樹仔腳天主堂。這座最早在雲林縣出現的天主教堂，不僅外觀採用中國傳統宮殿形式，六角束傘狀垂脊屋頂，鋪設深綠色琉璃瓦，一旁的聖若瑟祭台，更是色彩艷麗，樣式繁複，相當引人側目。

已有兩甲子歷史的樹仔腳天主堂，緣起於清朝同治十一年﹙1872﹚，在台灣中部地區佈道活動的天主教傳教士，自從在彰化縣埔心鄉興建「羅厝天主堂」作為據點後，經常到雲林縣大埤、斗六、西螺等地傳教。這些傳教士從彰化到雲林時，必須由濁水溪經過莿桐「樹仔腳」渡河口，他們與船伕相識結為好友後，一位名叫高希龍的神父，在光緒十六年﹙1890﹚，到樹仔腳租了一間茅草竹屋作為佈道所，開始在莿桐傳教。這間農村常見的竹筒厝，不僅是天主教在樹仔腳立足紮根的起點，同時也是天主教在雲林縣的第一座天主堂。

長久以來，一直以「阿兜仔」外國傳教士為主的樹仔腳天主堂，在台灣光復翌年，最後一個外籍神父包德良調走後，開始由漢人神父接掌教會。民國四十六年，第二個漢人神父高樹人上任後，雖然也以水泥磚塊結構，將建於日治年間的聖堂重新改建，並且加建神父宿舍、道理廳及四周圍牆，但新建的教堂除了線條簡潔、莊嚴肅穆，頗為穩重典雅外，整體建築外觀力求巴洛克式風格，在四周都是傳統低矮合院民宅圍繞下，尤能顯現宏偉壯觀得獨特風采。

民國七十一年間，西式格局的樹仔腳天主堂，卻又拆除改建成為六角起翹屋脊，鋪設綠色琉璃瓦，十足典型的中國宮殿建築。一改西式教堂外貌的樹仔腳教堂，開始極力追求本土化，除了允許教徒舉香拜祖外，甚至在教堂內設置拜亭，供人馨香膜拜。這種「捨西洋求本土」，與一般人認知大相逕庭的作法，固然有助於拉近外來宗教和當地居民之間的距離，予人感覺更為平實親切；但也引起不少人認為「捨本逐末」，為之搖頭慨嘆。

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