自古中國就有崇拜老樹的民俗。祭祀老樹是屬於自然崇拜，當初閩粵移民越過黑水溝來台墾荒，先民劈荊斬棘以啟山林，與毒蛇洪水奮鬥，面對自然界種種未知，對於自然界的長老-老樹建廟崇拜，尋求精神上的寄託，乃人之常情。
台灣鄉間仍有許多老樹保留下來，主要是因民間對樹神的敬畏，所謂『樹大有神』，有大樹在樹前多會有小廟，老樹與小廟一直是典型的農村景觀，村民愛樹、拜樹是傳統的民俗，若是鄉民認為是神樹的老樹會用紅布在老樹樹幹上纏繞以示尊敬。
以道家風水之說，樹亦有分陰陽，榕樹樹冠寬大，多喜長在多水潮濕之地，樹下多陰暗，容易滋生蚊蟲，因此風水上歸為陰樹，一些住家多不喜歡在家中種植榕樹；老百姓常將老樹樹勢是否興旺與當地發展聯想在一起，若是樹勢健旺則地方繁榮，若樹勢衰老則認為是地方衰敗的惡兆，雖然有一些迷信的成分，但可見老樹在當地老百姓心目中的份量！
隨著社會的變遷，經濟上由農業社會進入工商業社會，生活形式的改變。使得人們與賴以維生的土地日漸疏遠，人與自然的疏離，對老樹的觀念也產生改變，人與老樹的互動也由單純的感情信仰變為功利的利益交換。也連帶使老樹的的命運遭到極大的衝擊與改變。隨著開發的腳步，生育地受到周圍人造物不斷的壓迫，使老樹生存空間更為狹隘，甚至有許多遭到砍伐的命運，這實在是十分可惜的事。
多數的老樹都被居民視成樹神加以保護，不敢輕易毀傷，顯見老樹的民俗信仰普遍存在。世界各國對於樹木的民俗信仰亦很常見，例如：我國人以桃枝能驅魔避邪；英國人以山柃為有神秘力量，用來製做為驅趕牛馬的鞭子，能使牛馬肥壯；孟加拉樵夫入森林伐樹時都先由巫者進行儀式，求得樹神允許才能伐樹；馬來島有一種名叫塔巴科的樹膠，傳說有樹神保護，必須進行拜樹儀式才能採到樹膠。可見樹神的民俗信仰中外皆然。尤其是生長了上千百年的老樹，更容易令居民驚服而產生敬畏心理與崇拜行為，而這種崇敬心理又成為居民保護老樹的原動力，於是形成常見的老樹與神廟與居民三者之間密切關係，產生共同依存保護力量。
雲林縣珍貴老樹列管標準有三：1.胸高直徑1‧5公尺以上（胸圍4.7公尺以上）、 2.樹齡一百年以上。3.特殊或具區域代表性之樹種。符合其一者即可列管，本縣已知珍貴老樹計有49株；龍潭村落一座「善公善媽」廟後側，自然生長一棵終年枝葉茂盛、超過百年歷史的老榕樹，樹高約10米、胸圍6米樹蔭廣達兩百多坪，外形有如平安長壽龜，是村民膜拜及農耕休息聊天的去處。據耆老相傳至今已有一百二十多年樹齡，雖沿海地區東北季風強烈，但其生長依然相當茂盛，枝葉覆蓋面積廣達兩百多坪，主幹更需五人合抱，是沿海地帶難得一見的大樹之一。
關於老樹的保育以往台灣省政府時期，平地老樹保育工作由農林廳負責，每年會補助經費為老樹裝設圍籬、避雷針、去除病蟲害等措施。精省後，照顧老樹的責任歸於地方政府，由於地方建設經費拮据，對老樹的照顧就因鄉鎮不同而忽略不少。對於平地老樹的保育工作，主要在民間在做而不是政府機關。有些老樹由當地廟方管理，照顧還算周到。
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